بينما تستمر روسيا في ترويع العالم بهجماتها الوحشية على أوكرانيا، وسحقها للمعارضة في الداخل، يأخذ فريد زكريا من شبكة سي إن إن المشاهدين داخل عقل الرجل الذي يقف وراء الصراع القاسي، فلاديمير بوتين. طوال صعوده إلى السلطة ومسيرته السياسية، كان فلاديمير بوتين بمثابة لغز استبدادي. لقد نشأ في ظل الفقر السوفييتي، وعمل كعميل استخبارات للكي جي بي في ألمانيا الشرقية، ومن خلال سلسلة من المناورات الماكرة، ترقى من نائب عمدة سانت بطرسبرغ إلى رئاسة روسيا ما بعد الاتحاد السوفييتي. يحصل زكريا على إجابات للأسئلة العديدة التي تحيط ببوتين والتي أربكت القادة في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك أربعة رؤساء أمريكيين على الأقل: كيف انتقلت عقلية بوتين من الانسجام المؤيد للعالم، إلى العزلة والخوف وكراهية الغرب.