في عام 1977، يجد مفاوض الرهائن الفيدرالي المُحبط "هولدن فورد" في العميل المخضرم "بيل تينش" خير حليف، ويبدآن دراسة فئة جديدة من القتلة....
يحاور "هولدن" القاتلَ ذا الدقة المثيرة للقلق "إد كيمبر"، لكن بحثه يثير ردود أفعال سلبية في مكتب التحقيقات الفيدرالي....
تنضم الطبيبة "ويندي كار" إلى "هولدن" و"تينش" في أولى نجاحاتهما، عندما تمهّد ملاحظاتهما الطريق إلى عملية اعتقال ناجحة....
يتشاور "بيل" و"هولدن" مع الطبيبة "ويندي كار" لبدء تصنيف مجرميهم، ثم يتلقيان أنباءً مفاجئة....
يعود "هولدن" و"بيل" إلى قضية معقدة وقعت في "بنسلفانيا"، حيث لا تُقلل مجموعة من الأدلة التي تشير إلى اتجاهات عدة من عدد المشتبه بهم....
تفكر "ويندي" في عرض، بينما يجتهد "هولدن" و"بيل" لتوصيل مغزى ما توصّلا إليه من نتائج إلى النظام القضائي في قضية بلدة "ألتونا" المحيرة....
تأخذ "ويندي" مخاطرة مهنية بالانتقال والانضمام للعمل مع الفريق بدوام كامل، ويجد "هولدن" و"بيل" صعوبة في تفادي الانهماك العاطفي في العمل....
يحاور "بيل" و"ويندي" مرشحين جدد لشغل وظيفة رابعة في الفريق، بينما تثير بعض الشكاوى بشأن عادة غريبة لمدير إحدى المدارس اهتمام "هولدن"....
تتسبب طرق "هولدن" أثناء حوار مزعج مع السفّاح "ريتشارد سبيك" في خلاف بين الفريق وفتح تحقيق داخل مكتب التحقيقات الفيدرالي....
يتصدّع الفريق تحت ضغط عملية مراجعة من المكتب، وينتزع أسلوب "هولدن" الجريء اعترافًا... لكنه يعرّض مهنته وعلاقاته وصحته للخطر....